いけだワイン城
十勝ワインの生まれた丘を訪ねて

池田町清見地区の小高い丘の上にある「いけだワイン城」。正式名を「池田町ブドウ・ブドウ酒研究所」といいます。ブドウの栽培とワインの醸造を手がける町営の施設で、「十勝ワイン」の産地です。しかし、その歴史は平坦なものではありませんでした。

十勝ワインの始まりは1963年6月。その3年前からブドウ栽培の調査をしていた池田町が、果実酒類の試験製造免許の交付を受けました。自治体によるワイン造りは、日本初だったといいます。先見の明のある先進的な町のプロジェクトでしたが、そこには切実な思いがありました。

1952年3月、十勝沖地震が発生。マグニチュード8.2、池田町は震度6の揺れを観測したそうです。翌年からは2年連続の冷害。農業を基幹産業とする池田町は大打撃を受けました。1956年には赤字再建団体に指定されてしまいます。その頃、38歳の若き町長が誕生。丸谷金保さん、十勝ワインの生みの親ともいえる人です。

当時の国産ワインといえば「赤玉ポートワイン」くらいでした。なぜ、丸谷さんはワイン造りを目指したのでしょうか。きっかけは、町内に自生していた山ブドウ。散策中に山ブドウを発見し、ブドウ栽培を思い立ったそうです。試行錯誤の末、ワイン造りに成功。本格的な製造が始まり、1974年に新しく建てられたワイン製造工場が「いけだワイン城」です。城のファサード壁面には、池田町を農業の町として復活させた山ブドウが植えられています。

池田ワイン城は、1974年にワイン製造工場として建てられました。現在は十勝ワインを見て知って楽しむ“体験型”の観光スポットに生まれ変わっています。池田ワイン城ではワイン樽がズラリと並ぶ薄暗い「地下熟成庫」、窓越しに蒸留器が見える「ブランデー蒸留室」、十勝ワインの歴史を学べる「ライブラリ」など、見どころがいっぱいです。城の前庭に広がる「ブドウ展示園」も見学が可能となっています。

自由気ままに見学しても楽しめますが、ぜひ参加してほしいのが「ワイン城ガイドツアー」です。ワイン造りとワイン城を知りつくしたガイドさんが、惜しみなく知識を披露しながら案内してくれます。その歴史と製造工程を知ってから飲む十勝ワインは、より味わい深く感じます。

【ワイン城ガイドツアー】
※新型コロナウィルス感染拡大防止のため休止中※
■参加費／無料
■時間／毎日11時30分・13時30分・14時30分※1回約30分
■休み／ワイン祭り（10月第1日曜日）、年末年始、ゴールデンウィーク・お盆など
■定員／各回20名

十勝ワインの代名詞となっているブドウが「清見（きよみ）」。フランス・ブルゴーニュ地方のピノ・ノアールに似た香りで、北国育ちらしい豊かな酸味と軽快な味わいが特徴です。この品種の誕生で、安定的なワイン造りが可能になりました。

しかし、「清見」には弱点があります。マイナス20℃まで冷え込む池田町の冬に耐えられないのです。ブドウの木が凍死しないように、秋になるとブドウの木を土の中に埋める「培土」をしなくてはなりません。そして、春にはその土を取り除く「排土」が必要です。そこで、寒さに強い品種が求められました。「清見」を母に、山ブドウを父に、誕生したのが「清舞（きよまい）」と「山幸（やまさち）」です。ワイン城の前庭に整備された「ブドウ展示園」で見られます。

母親似の「清舞」は、色が薄めで酸味が強く、軽やか。父親似の「山幸」は、山ブドウのような渋みが特徴で、どっしりとしています。同じ両親を持ちながら、異なる味わいのワイン。飲み比べはいかがでしょうか。

池田町といえば、DREAMS COME TRUEの吉田美和さんの出身地。ワイン城の敷地内には「DCTgarden IKEDA」があります。コンサート衣装や、歌詞に秘められた北海道の風景を吉田美和さんが解説したファイリング・リストなどが展示され、吉田美和セレクトライブラリーやホームシアタースペースが用意されていて、ドリカムファンの“聖地”です。JRに乗って何度も足を運ぶファンもいるのだとか。

2009年には「DREAMS COME TRUE VINEYARD」が完成しました。「ドリカムブドウ園」と呼ばれている観光ブドウ園です。池田町とドリカム、2人の想いがひとつになって実現し、「山幸」の栽培に取り組んでいます。2012年の収穫祭にはドリカムがスペシャルゲストとして参加し、話題になりました。

■DCTgarden IKEDA
【住所】北海道中川郡池田町字清見83
【開館時間】10時〜16時
【休館日】火曜日、年末年始
【料金】無料
【問い合わせ（TEL）】015-572-3938
【駐車場】無料
【公式サイト】http://dreamscometrue.com/IKEDA/